エピソード3の制作は思った以上に自由にやらせてもらっているので、非常にありがたいなと思っています。その分難航する部分もありますが、絶対面白いものにしようと思っているし、自分自身でも面白いものになるんじゃないかなと思っています。次に皆さんにお会いできる時は、完成品を持ってロサンゼルスでまたご挨拶できればなと思っています。

今回のエピソード3の大きなポイントは「チャレンジ」です。

エピソード1は、できるだけ多くの人が考えているAzukiのイメージをアニメーションにしていました。 エピソード2は、Azukiの有名な既存キャラクターのシャオとライザンを使って、それを元にアニメーションを作るということをやりました。

エピソード3の最大の目的は、（コミュニティやクリエイターが自発的にクリエイティブに参加できる）Azukiが持つ力をどこまで広げても許されるのか、表現としての挑戦がどこまで視聴者に許容されるのかを探ることです。

それは今までのAzukiの絵柄とは違うかもしれない。少し違う部分があるかもしれないけれど、それもAzukiと呼べるものかもしれない。コミュニティドリブンであるAzukiだからこそできる、「Azuki」の自由な表現に挑戦しよう。それが私と田中さんが始めた目的です。

Azukiのブランドアイデンティティの核心は、挑戦を乗り越えること、限界を突破すること、そしてこれまで誰も成し遂げていないことを実現することにあると考えています。

ファンの皆さんに対しては、もしプロジェクトに何らか参加したい、という気持ちがあれば、コミュニティに入り、自分の得意なことで積極的に貢献してもらいたいと思っています。Azukiとして、できる限り制限や壁を設けないことがビジョンの実現に必要なことだと思っています。

これはAzukiのアニメを作るときにも大切にしたいメンタリティで、先ほど田中さんから「今回のエピソードでは思ったよりも自由にやらせてもらえている」というようなコメントがあったように、時には既存のやり方や既存概念をとっぱらって考えることも必要だと思っています。

私の使命はAzukiのコミュニティを作り、育てることだと考えています。

Azukiというブランドのもと、コミュニティの皆さんと我々の限界を共に押し広げ、我々の力を最大限に発揮し、限界に挑戦していくことです。今回のアニメシリーズ関わるクリエイターさんやスタッフの皆さんにもそのように感じてもらえているとすごく嬉しいです。

元来、ファンの方々が作品づくりに入ってきていただくことは、著作権の問題など日本のアニメーションにおいてはなかなか難しいものがあります。しかし、Azukiのアニメーションでファンとスタッフが一緒に作っていけるのだという成功例を見せることができれば、これから先のアニメの作り方というのは、こちらが中心になってる可能性もあると思います。

そういう意味では、今回のチャレンジはとても面白いものだと思っています。

今の時代、個人のクリエイターはさまざまなクリエイティビティを持っています。

TikTokやInstagramをスクロールすると新しい表現物にどんどん触れられますし、その多様化はますます加速していると思います。しかし歴史的に既存のIPやアニメ作品は非常に閉鎖的でした。Azuki がやっているようなファンに対して商業的な権利を付与したり、IPに対してファンが貢献する余地を与えたりすることに関してはタブー視されてきたと思います。

私はこのような分散型のモデルに可能性を感じ、クリエイターと協力しながら、実現を目指しています。私たちは、ファン・クリエイターの皆さんが作るものを見たいですし、時には公式の設定や作品作りのインスピレーションに取り入れていきたいと思っています。

このような方法がいつかIPの新しい成功モデルとして確立できることを信じています。

AXの会場を歩き回るだけでもたくさんの才能に触れ、我々のビジョンの片鱗を見ることができると思います。私はAzukiが、ここにいる全ての人が貢献でき、成功を掴み、情熱を追求できるようなプラットフォームになる可能性がある考えています。